其初名为傅钰莲，又名彩云，江苏盐城人，（一说为安徽人）约生于1872年。幼年被卖到苏州的所谓“花船”上为妓，1887年（光绪13年），适逢前科状元洪钧回乡守孝，对彩云一见倾心，遂纳?妾，洪时年48岁，傅彩云年仅15岁。不久，洪钧奉旨为驻俄、德、奥、荷四国公使，其原配夫人畏惧华洋异俗，遂借诰命服饰给彩云，命她陪同洪钧出洋。 90年代初，同洪钧归国，不久洪
